El negocio terminalista ve un proceso «sin marcha atrás» en la automatización pero no quiere perder el «factor humano» de la estiba
Òscar Mateu Valencia
4 de marzo de 2026
Los operadores de terminales portuarias se están encomendando a una creciente automatización de sus instalaciones y operativas para ganar resiliencia, en un entorno cada vez más marcado por la volatilidad y la disrupción en el transporte marítimo. Así se ha puesto de manifiesto durante el I Congreso Nacional del Sector Portuario que se celebra estos días en Valencia, y al que se han dado cita representantes en España de firmas del negocio contenedor como Hutchison Ports y APM Terminals (Maersk) o graneleras como Ership. Pese a los matices y a la necesidad de acompasarla a los tiempos de la estiba, estas empresas no dudan en apuntar a este proceso como clave en el futuro del negocio por los distintos problemas que logra atajar al mismo tiempo. “Soluciona la mayor parte de los retos que hemos ido enfrentando en el pasado y es especialmente útil ante los requerimientos actuales de eficiencia y resiliencia que nos plantea la etapa actual”, ha resumido el consejero delegado de BEST (Hutchison Ports), Guillermo Belcastro.
“La automatización aborda la rigidez que podemos sufrir las terminales”
Guillermo Belcastro Consejero delegado de BEST (Hutchison Ports)
La bondad principal que destaca este directivo es que una mayor automatización “aborda la rigidez que podemos sufrir las terminales”, introduce flexibilidad y capacidad de adaptación en un escenario de picos y valles abruptos en la demanda, y con ello “logra aplanar la curva” que insufla la volatilidad del mercado. Belcastro hablaba con el trasfondo de los eventos que están teniendo lugar en el Golfo Pérsico, los cuales ya auguran crecientes disrupciones en el negocio contenedor, pero también con un orden geopolítico más amplio en un estado aparente de crisis permanente. Ha sido este directivo quien también ha insistido en un modelo de automatización que venga acompañada “del factor humano de la estiba”, que introduzca valor mediante una combinación de ambos. “En BEST hemos puesto una capa de conocimiento y experiencia” sobre la automatización “para adecuar la terminal a lo que estaba pasando” y eso “nos ha llevado a un umbral de eficiencia, 40 movimientos por hora, que nadie iguala ni en el Mediterráneo ni en el norte de Europa”, ha manifestado.
“Automatizar contribuye al crecimiento profesional de la plantilla”
Julián Fernández Consejero delegado de APM Terminals Spanish Gateways
En términos similares se ha expresado el director general de APM Terminals Spanish Gateways, Julián Fernández. Según ha revelado, su empresa está experimentando “estabilidad en las terminales que hemos automatizado, especialmente en aquellas que lo están al 100%”, con ejemplos en Tanger Med (Marruecos) y Rotterdam. Fernández ha coincidido en que “automatizar la terminal ayuda a crear resiliencia ante situaciones complicadas” y ha añadido que “contribuye al crecimiento profesional de la plantilla”. Sin embargo, ha augurado que “en el futuro, el nivel de automatización dependerá mucho de lo que pida en cada momento el mercado”, y ha emplazado al negocio a ser conscientes de cómo ha funcionado cada automatización en terminales pioneras para saber en qué grado es positivo y eficaz realizar una inversión de este tipo.
“Estamos en una mecanización sin marcha atrás”
Jorge Alvargonzález Consejero delegado de Ership
En el ámbito del granel sólido, la estibadora Ership también apuesta por “un proceso de mecanización sin marcha atrás”, que en este sector es la etapa tecnológica equivalente a la automatización de las terminales según lo ha planteado su consejero delegado, Jorge Alvargonzález. En este sentido, el directivo de la estibadora ha puesto por ejemplos los procesos de mecanización que tienen en marcha en los puertos de Tarragona y Cartagena, un despliegue más generalizado de estas implementaciones que la firma ha acelerado en los últimos años. “Es la forma de conseguir una gran eficiencia y además conlleva más sostenibilidad ambiental. Además, lo hacemos a pulmón, es nuestra única vía para mejorar el servicio a nuestros clientes”, ha manifestado.